Cosa significano le sigle 5.1, 6.1 e 7.1 ?
 
Si riferiscono alle traccie audio, così come indicate su film e DVD, 5.1 significa che la traccia è memorizzata con cinque canali principali: sinistro, centrale, destro, sorround sinistro e sorround destro con l'aggiunta di effetti a bassa frequenza (LFE, low-frequency effects) denominato canale dei bassi (indicato come ".1" poichè copre solamente una frazione dello spettro delle frequenze dei canali principali).

Traccie audio di alcuni film usano variazioni del 5.1 denominate Dolby® Digital Surround EX™. Questo formato codifica un terzo canale sorround nei canali sorround destro e sinistro della traccia audio 5.1, e potrebbero essere decodificate o meno a scelta dell'utente domestico o dal cinematografo a causa delle probabili incompatibilità. Siccome queste informazioni extra sono ottenute grazie ai canali sorround destro e sinistro, le traccie audio Dolby Digital Sorround EX sono sempre considerate come traccie audio 5.1.

Ad eccezione dell'uso domestico, i termini 5.1, 6.1 e 7.1 significano che ci sono cinque, sei o sette altoparlanti principali, più un subwoofer, nel sistema di riproduzione. (Il subwoofer riproduce il canale degli effetti a bassa frequenza LFE, memorizzati in una traccia audio 5.1). La differenza consiste nel numero di altoparlanti per i canali sorround: due nel sistema 5.1, tre nel sistema 6.1 e quattro nel sistema 7.1. sono diffusi tramite i tre o quattro altoparlanti sorround. Questa miscelazione può essere effettuta tramite un decoder Dolby Digital EX, un decoder TXH Sorround, o tramite altri metodi proprietari forniti per attrezzature domestiche da diverse case produttrici.

Così il numero (per esempio 5.1) descrive le traccie audio e non corrisponde al numero di altoparlanti che compongono il sistema. E' anche possibile riprodurre contenuti stereo a due canali attraverso questi sistemi usando dei decoder specifici come il Dolby Pro Logic® II.
 
 
Cos'è il Dolby Digital Surround EX?
 
Dolby® Digital Surround EX™ fornisce un terzo canale sorround in un film con traccia audio Dolby Digital. Il terzo canale sorround può essere riprodotto insieme agli altoparlanti localizzati dietro la zona riservata alle poltrone, mentre i canali sorround destro e sinistro sono riprodotti dagli altoparlanti sorround ai lati. Per mantenere la compatibilità, il canale sorround posteriore è codificato nel canale sorround destro e sinistro così che nessuna informazione è persa durante la riproduzione del film.

I benefici del Dolby Digital Surround EX include riguardano sensazioni più realistiche nel caso di aerei che volano "sopra" o "attorno il pubblico, una maggiore stabilità dell'immagine e effetti più avvolgenti all'interno della sala.

E' disponibile un elenco di film al sito http://www.dolby.com/movies/films_upcoming.html (continuamente aggiornato) realizzati con questa tecnica.